Em um barco a vela, os relógios são divididos em três: o primeiro relógio, o relógio do meio e o relógio da manhã. A parte mais difícil é o quarto intermediário. Esse turno começa à meia-noite. Está tudo escuro. Tudo o que você pode ver são ondas pretas como tinta, atrás das quais se escondem milhares de perigos em potencial. O turno da manhã começa às 4h. A escuridão é tão profunda quanto à meia-noite, mas ao amanhecer o céu começa a clarear, as estrelas desaparecem gradualmente e o sol emerge do mar. O que estava oculto agora é visível. A terra emerge da neblina. Os perigos que não percebemos no escuro agora nos ameaçam. Na vigília da manhã, o navio se transforma de uma estrutura de madeira inerte em uma casa cheia de vida para marinheiros e passageiros.
UMA METÁFORA APROPRIADA
A imagem do relógio matinal se tornou uma metáfora do tempo especial que os cristãos passam com Deus pela manhã. Foi Handley G. C. Moule, diretor do Ridley Hall, uma escola de treinamento teológico evangélico em Cambridge, Inglaterra, que iniciou a prática da vigília matinal. Handley Moule e Ridley Hall faziam parte de um movimento interdenominacional que se baseava em muitas das tradições da Igreja Inglesa.
Pouco depois de Handley Moule se tornar diretor de Ridley Hall em 1880, Dwight L. Moody e Ira Sankey chegaram a Cambridge. Dwight Moody relutava em falar nos principais centros acadêmicos da Grã-Bretanha porque tinha poucos anos de educação formal. Suas mensagens simples e sinceras tiveram um impacto profundo em uma ampla gama de alunos. Os alunos de Ridley Hall, impressionados com o ministério de Dwight Moody, logo notaram que Handley Moule acordava às 6h30 da manhã, andando pelos caminhos do jardim da escola. Quando lhe perguntaram sobre esse hábito, Handley respondeu que havia descoberto que orava melhor quando estava caminhando.
Ao vê-lo em comunhão com Deus, os alunos começaram a se perguntar: “Como alguém pode ficar na cama quando esse venerável santo, na sua idade, está caminhando e orando no jardim?” Assim, os alunos formaram um clube que chamaram de Ridley Hall Morning Watch Union. Eles assinaram a seguinte declaração: “Esforçar-me-ei, com a ajuda de Deus, para dedicar pelo menos 20 minutos e, se possível, uma hora, no início da manhã, à oração e ao estudo da Bíblia, e um tempo curto, mas ininterrupto, todas as noites antes de me recolher para dormir1 “.
MISSIONÁRIOS, ESTUDANTES E EXPLORADORES
Quando John R. Mott, presidente do Student Voluntary Movement for Foreign Missions (SVM), visitou Cambridge em junho de 1894, Handley Moule recomendou a vigília matinal. Após a conversa, John Mott começou a promover a observância da vigília matinal na SVM. A SVM chamou a atenção dos adventistas logo após sua fundação em 1886. Os alunos do Battle Creek Institute of Higher Learning formaram um grupo de missões estrangeiras em 1890 e logo começaram a se corresponder com John Mott. Em 1891, Frederick Rossiter, líder do grupo de Battle Creek, participou do primeiro Congresso Internacional do Movimento de Estudantes Voluntários, realizado em Cleveland, Ohio, juntamente com outros oito adventistas associados a Battle Creek. John Mott visitou o Union Institute of Higher Education e falou em sua capela.
Em 1898, Milton E. Kern, um estudante do Union Institute of Higher Education, foi enviado como delegado ao Congresso da SVM. Com 1.600 participantes, foi uma das maiores conferências estudantis já organizadas. Nessa conferência, Milton Kern assistiu a uma palestra impressionante de John Mott sobre o tema da vigília matinal. Em uma palestra posterior, John disse que “a fonte do poder de todo movimento espiritual é Deus, e as energias de Deus são liberadas em resposta à oração “2.
John Mott acreditava que os missionários seriam fortalecidos e sustentados no campo se estabelecessem um forte relacionamento com Deus, comunicando-se diretamente com ele e lendo sua Palavra durante a vigília matinal. No entanto, a vigília matinal era para todos os cristãos que queriam ser eficazes na causa de Cristo. Em sua cobertura do Congresso do SVM de 1898, o Review and Herald destacou esse discurso, fazendo um longo resumo do mesmo.
Em 1907, Milton Kern fazia parte do corpo docente do Union Institute of Higher Education quando se tornou o primeiro Secretário do Departamento de Jovens da Conferência Geral. Por insistência de Milton, o departamento foi oficialmente renomeado para Sociedade de Jovens Voluntários Missionários Adventistas (YPMV). Como líder da YPMV, ele desempenhou um papel ativo na promoção da vigília matinal.
Os três objetivos declarados pela YPMV em seu primeiro congresso em 1907 – cujo tema era “Desenvolver uma vida de piedade, esforço missionário e atividades educacionais” – assemelhavam-se à ênfase que Milton Kern havia observado no Congresso de Estudantes Voluntários em 1898. Usando textos selecionados por Matilda Erickson, Secretária Correspondente da YPMV, Milton publicou um calendário intitulado Morning Vigil (Vigília Matinal) para 1908, que incluía “um texto bíblico para ser lido todas as manhãs, juntamente com um incentivo para acompanhá-lo com meditação e oração”. A Lei dos Missionários Voluntários, elaborada sob a liderança de Milton Kern, tornou-se a Lei dos Exploradores, que começa com o seguinte compromisso: “Observarei a vigília matinal”.
A Lei dos Exploradores, recitada por inúmeros Explos nos últimos cem anos, começa com uma promessa a Deus de se concentrar nele e em sua intervenção em suas vidas. Será que os Explos que colocam essa promessa no centro de suas vidas florescerão e crescerão em seu relacionamento com Deus?
DESENVOLVER A PRÁTICA
Como podemos desenvolver a prática da vigília matinal? Ao longo dos anos, as sugestões a seguir foram úteis para aqueles que observaram com sucesso a vigília matinal.
Faça do tempo com Deus uma prioridade. Atenha-se a essa prioridade, independentemente de suas circunstâncias. Handley Moule era um homem ocupado, muitas vezes chamado até tarde da noite. Mesmo assim, ele se levantava todas as manhãs às 6h30 para caminhar pelos caminhos do jardim. Os alunos de Ridley Hall sabiam que esse homem tirava sua força espiritual dessas caminhadas matinais com Deus.
A manhã faz toda a diferença.
Em seu discurso de 1898, John Mott apresentou alguns motivos para encontrar Deus pela manhã. É nesse momento que a mente está mais receptiva. Quando procuramos Deus no final do dia, nossas mentes já estão preocupadas com outras coisas, por isso é mais difícil nos concentrarmos nele.
Se buscarmos Deus em primeiro lugar, estaremos preparados para os conflitos do dia. Não seremos pegos de surpresa pela batalha espiritual. Se você adiar a vigília, correrá o risco de nunca realizá-la.
Busque a Deus. Não se atormente nem se repreenda por seus pecados e falhas. Se disciplinarmos nossa mente para que se concentre primeiro na misericórdia, na graça e no poder de Deus, isso permeará o restante de nosso tempo com ele. Assim, veremos nossos pecados e deficiências do ponto de vista de sua graça e poder. Confessamos nossa culpa e nossas falhas a ele e, então, recebemos perdão e energia renovada para andar em seus caminhos.
Conheça Deus em sua Palavra. Medite nas Escrituras e permita que o Espírito Santo o imbua do significado delas para sua vida. Assim, você terá a motivação necessária para se submeter a ele em obediência. Ele se aproximará de você e você sentirá sua presença. Muitos falaram sobre a alegria, a paz e a doçura do tempo passado com Deus. Entretanto, esses sentimentos, por mais maravilhosos que sejam, não são o objetivo, mas simplesmente os subprodutos do tempo que passamos com Deus.
O tempo passado com o Criador em sua Palavra enriquece e preenche nossa vida, de modo que a plenitude da graça divina transborda e causa um impacto em nosso mundo. Intercedemos por nossos entes queridos, por nossos vizinhos, pelo mundo. Essa intercessão não é uma fórmula na qual simplesmente pedimos a Deus que esteja com eles e os abençoe. Em vez disso, procuramos ver onde Deus já está trabalhando para que possamos nos juntar a ele no que ele está fazendo em suas vidas.
CUIDADO COM O RITUAL!
Se nos limitarmos a nos concentrar principalmente no estudo e na análise de informações, em vez de na transformação que Deus pode realizar, a vigília matinal corre o risco de se tornar um mero ritual. Por outro lado, prometer fazer a vigília matinal, mas quebrar essa promessa a todo momento, pode levar à culpa. Provavelmente é melhor não fazer essa promessa do que quebrá-la.
Por outro lado, a vigília matinal pode ser vista como a promessa de Deus de encontrar seus filhos. Na medida em que respondemos ao seu convite, percebemos os benefícios extraordinários de sua presença em nossa vida. Assim, a vigília matinal se torna um momento em que a escuridão de nossa noite é dissipada e a luz de Deus brilha em nosso mundo. Os perigos e as oportunidades são vistos sob a perspectiva das Escrituras, para que estejamos prontos para enfrentar os desafios do dia com Deus.
1 John Battersby Harford e Frederick Charles MacDonald, Handley Carr Glyn Moule, Bishop of Durham: A Biography, Londres, Hodder and Stoughton, 1922, pp. 97, 101.
2 John R. Mott, “Prayer and the Missionary Enterprise”, em World-Wide Evangelization: The Urgent Business of the church (Nova York: Student Volunteer Movement for Foreign Missions, 1902). 241.
3 John R. Mott, “The Morning Watch”, em The Student Missionary Appeal, Nova York, Student Volunteer Movement for Foreign Missions, 1898, p. 233-239 ; W. E. Cornell, “The Volunteer Convention”, Review and Herald, 15 de março de 1898, pp. 10, 11.
Por Edward Allen | Adventist World, junho de 2023
Edward Allen é reitor e professor de religião no Union Institute of Higher Learning em Lincoln, Nebraska.
