Crescimento explosivo dá impulso à Igreja Adventista na África

Ted Wilson viaja para oito países para incentivar os membros.

1 de março de 2023 | Nairobi, Quênia | Andrew McChesney

O Espírito Santo está trabalhando poderosamente na África, à medida que a Igreja Adventista do Sétimo Dia experimenta um crescimento explosivo e oportunidades extraordinárias de testemunho para seus membros, disse o Presidente da Conferência Geral, Ted N. C. Wilson, após uma turnê turbulenta por oito países.

O Pastor Wilson, cuja viagem incluiu reuniões com chefes de estado e realeza tribal, parabenizou os membros da igreja por sua fidelidade e disse que a África é um exemplo do que o Espírito Santo pode realizar em todo o mundo.

“Deus está fazendo algo extraordinário na África”, disse Ted Wilson. “Louvamos seu nome pelo tremendo crescimento e influência que nossos membros têm agora na sociedade por causa de seu número e testemunho fiel.”

A visita de três semanas e meia começou na Zâmbia, que tem 1,2 milhão de adventistas e foi o primeiro país africano a atingir 1 milhão de membros em 2015. Em todo o mundo, a Igreja Adventista tem 21,9 milhões de membros, de acordo com o Escritório de Arquivos, Estatísticas e Pesquisa da igreja.

Depois da Zâmbia, Ted Wilson visitou o Quênia (um milhão de membros), a Tanzânia (um milhão de membros) e a República Democrática do Congo (quase um milhão de membros). Ele completou a viagem com paradas na África do Sul, Eswatini (antiga Suazilândia), Lesoto e Namíbia.

Durante sua turnê, Ted Wilson, acompanhado de sua esposa Nancy, visitou hospitais adventistas, universidades, escolas, mídia e ministérios de apoio, e pregou para multidões de milhares de pessoas em estádios e salões lotados.

“Tivemos reuniões maravilhosas com os membros de nossa igreja que estão entusiasmados com a TMI, o ‘I Will Go’ e o evangelismo”, disse o pastor Wilson.

TMI, ou Total Member Involvement (Envolvimento Total dos Membros), e “I Will Go” (Eu irei) são iniciativas da Igreja Adventista Mundial que incentivam cada membro da igreja a compartilhar com outra pessoa sua esperança na volta de Jesus.

Ted Wilson também ofereceu incentivo espiritual em conversas individuais com líderes africanos, incluindo o presidente da Zâmbia, Hakainde Hichilema, que é adventista; o presidente do Quênia, William Samoei Ruto; e o presidente da República Democrática do Congo, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo.

“Conhecemos chefes de estado e outras autoridades de alto escalão que apreciam os adventistas”, disse Ted Wilson.

Outros dignitários com quem ele se encontrou incluíram Lubosi Imwiko II, um rei tribal da Zâmbia cujo predecessor deu à igreja o terreno onde hoje se encontra o Hospital Adventista Yuka; Mangosuthu Buthelezi, um príncipe de 94 anos do Reino Zulu na África do Sul cuja mãe era adventista; membros da família real de Eswatini, alguns dos quais são adventistas; o vice-presidente da Namíbia; o vice-primeiro-ministro de Lesoto e dois legisladores nacionais que são adventistas; e um governador do Quênia e um grupo de legisladores nacionais que são adventistas.

Blasious Ruguri, presidente da Divisão da África Centro-Leste da Igreja Adventista, cujo território inclui o Quênia, a Tanzânia e a República Democrática do Congo, disse que ficou particularmente emocionado com as reuniões com os presidentes do Quênia e da República Democrática do Congo.

“Foi uma grande bênção para ambos”, disse Blasious Ruguri, que assistiu aos jogos. “O pastor Wilson compartilhou várias coisas com eles, incluindo a proximidade da vinda do Senhor Jesus, conforme evidenciado pelos sinais que todos nós podemos ver claramente.”

Ele disse que os discursos públicos de Ted Wilson, nos quais ele exortou os membros da igreja a fazerem ainda mais para proclamar Jesus, deram um impulso à meta da divisão de dobrar o número de membros até 2025.

“O pastor Wilson lembrou-se de reconhecer o rápido crescimento do número de membros da igreja na Divisão da África Centro-Leste”, disse ele por e-mail. “Nossos membros se sentiram realmente revigorados quando o líder mundial leu as Escrituras e citações do Espírito de Profecia, mostrando o lugar importante que eles têm no processo de conclusão da obra de Deus.”

Gideon Reyneke, Secretário Executivo da Divisão da África Austral e do Oceano Índico, descreveu o impacto da visita de Ted Wilson como “enorme” na divisão, cujo território inclui a África do Sul, Eswatini, Lesoto e Namíbia.

“As pessoas viram e sentiram que são uma parte importante da família remanescente de Deus em todo o mundo na Igreja Adventista do Sétimo Dia”, disse ele.

Ele disse que não esqueceria tão cedo as grandes reuniões de Sabbath e a visita oficial do presidente da Zâmbia, seguida de um jantar particular em sua casa. Mas ele expressou um apreço especial pelo interesse pessoal que viu Ted Wilson demonstrar pelas pessoas.

“Ele parava e conversava, apertava as mãos ou incentivava os jovens por onde passava”, disse ele por e-mail.

Ted Wilson louvou a Deus pelo entusiasmo espiritual que testemunhou durante sua viagem de 26 de janeiro a 19 de fevereiro.

“Foi o itinerário de três semanas e meia mais exaustivo que já tive – tantos compromissos e tão pouco sono”, disse ele por e-mail. “No entanto, foi uma grande jornada, pela graça de Deus. Damos a Deus toda a glória pelo que ele está fazendo na África e quer fazer em todo o mundo.”

Dirigindo-se aos membros da igreja em todo o mundo, ele acrescentou: “O fim dos tempos está chegando e o Espírito Santo está trabalhando de forma poderosa. Logo a chuva serôdia cairá e voltaremos para casa. Orem pela obra de Deus na África e em todo o mundo. A proclamação final das mensagens dos três anjos está avançando. Jesus está chegando! Participe!”