Nossa jornada rumo à verdade como membros do corpo de Cristo exige que ouçamos muitos canais de informação: o mundo natural, nossas fontes de inspiração (a Bíblia, Ellen White, livros proféticos), fontes de informação como a história e a ciência, uma variedade de pessoas em nossa igreja (acadêmicos, pessoas práticas, diferentes grupos étnicos) e, acima de tudo, os jovens, que são nosso futuro. Os jovens são os novos brotos que se dirigem à luz e determinam, em grande parte, se nossa igreja se tornará um organismo incerto e doente ou uma comunidade florescente de fiéis que incorporam as características do povo de Deus.
Nenhum desses canais de informação resumiu perfeitamente as revelações que Deus deixou para a humanidade ao longo do tempo. Todos eles têm ou tiveram várias limitações. O mundo da natureza, conforme expresso em Romanos 1:19-20, nos diz muito sobre as qualidades de Deus. Há também muitas coisas na natureza que são brutais e duras e que podem ser confusas se não ouvirmos outras vozes, como as que encontramos na Bíblia e também nas disciplinas científicas.
A própria Bíblia foi escrita para situações específicas e deve ser interpretada por meio de uma variedade de lentes. Por exemplo, percebemos que não deveríamos praticar a escravidão, mas isso levou muito tempo. Há 157 anos, a Guerra Civil entre a União e os Estados Confederados da América chegou ao fim. Mais de 500.000 pessoas morreram e milhões ficaram feridas. Esse terrível “pedágio”, que ainda hoje deixa sua marca nos Estados Unidos, poderia ter sido evitado. Se outras soluções não foram encontradas, foi em parte porque ambas as partes estavam convencidas de que Deus, a verdade bíblica e seus respectivos clérigos estavam do seu lado. Em 1865, o presidente Abraham Lincoln se referiu a essa estranheza: “Ambos (Norte e Sul) leem a mesma Bíblia e oram ao mesmo Deus; e cada um invoca sua ajuda contra o outro”.
Também descobrimos que o gênero (masculino ou feminino) não é a base para o reconhecimento de dons espirituais ou acesso à salvação. A linguagem da Bíblia muitas vezes refletia a natureza patriarcal da sociedade da época. Se aplicarmos esse princípio a 1 Timóteo 3:1, veremos que o tis (alguém) que aspira ao cargo de líder ou diácono é “qualquer um” em vez de “ele”, que é masculino, e que o texto enfatiza o caráter da pessoa em vez de seu gênero. Assim como o tis (homem) em Mateus 16:24, que segue Jesus, refere-se a todo ser humano, independentemente do gênero. Mais uma vez, levamos muito tempo para entender esse conceito. Nossos jovens geralmente estão muito à frente da “igreja” no reconhecimento desses importantes princípios éticos. Se os ouvirmos, todos nós nos beneficiaremos. Assim, eles sentirão que pertencem à igreja… e receberemos menos críticas, muitas delas legítimas.
Da mesma forma, Ellen White operou em um contexto específico. Ela mudou sua posição em determinadas questões. Ela estava sujeita a todas as pressões que enfrentamos e, por isso, nem sempre “acertava”. Seus muitos escritos são uma bênção para a Igreja Adventista do Sétimo Dia, mas não são uma fonte autorizada para resolver controvérsias doutrinárias, de saúde, históricas ou científicas. É apenas uma voz que leva ao Evangelho, sem substituir a Palavra do Senhor.
Esse princípio também se aplica a fontes de conhecimento como a história e a ciência. Essas são disciplinas em desenvolvimento. Cada nova geração se apóia nos ombros dos gigantes anteriores. Galileu e Copérnico contribuíram para uma revolução astronômica, mas outros, como Einstein e Hawking, desenvolveram as descobertas de seus antecessores. A diversidade de vozes em nossa comunidade deve ser ouvida e reconhecida. As vozes mais importantes são as dos membros mais jovens.
Em nossa propriedade, temos uma plantação de árvores composta por uma variedade de espécies nativas. Cerca de metade das árvores são Corymbia Citriodora, uma variedade de eucalipto manchado. Quando saudáveis, elas se transformam em árvores majestosas. No entanto, elas são propensas a uma infecção fúngica chamada quambalária, que ataca os novos brotos e danifica principalmente os brotos principais, resultando em uma árvore espessa e doente. As árvores, assim como os seres humanos, são projetadas para se mover em direção à luz até que se deparem com desafios como essa doença fúngica. Os novos brotos, os jovens de nossa igreja, devem ser incentivados em sua busca pela luz. Quando a Igreja como um todo envia aos nossos jovens uma mensagem que os desencoraja a buscar a luz, todo o corpo de Cristo sofre.
Essas mensagens inadequadas incluem a ideia de que nós, como denominação religiosa, detemos toda a verdade e que outros fiéis e outras fontes de conhecimento estão errados; a incapacidade de sermos honestos e reconhecermos que cometemos erros no passado sobre o que constitui a verdade atual; o fato de que às vezes tratamos as pessoas injustamente; e, finalmente, que as coisas que importam para nossos jovens são irrelevantes ou erradas, simplesmente porque não se encaixam em nossa percepção atual da verdade.
Quais são as coisas ligadas à jornada espiritual que importam para nossos jovens? Temos que perguntar a eles. Quando foi a última vez que ouvimos uma voz jovem envolvida no programa de tomada de decisões nos vários níveis desse nome? Não falo por eles, mas, em minha experiência, acho que o seguinte é realmente importante: a natureza do Evangelho em um nível experimental e prático. Como devo viver minha vida como discípulo de Jesus Cristo? O tratamento ético dos outros é uma parte importante disso. Todas as pessoas são tratadas igualmente e ouvimos uma variedade de canais de informação para determinar a natureza da verdade inspirada para nossas situações. Também acho que eles estão muito interessados na “linguagem” que usamos para compartilhar o Evangelho. Nosso estilo de adoração é uma “linguagem” que repercute entre os jovens e comunica o Evangelho a eles? A música é uma parte importante da adoração. Seus gostos musicais podem ser diferentes dos meus e, como membro mais velho, preciso estar aberto a expressões contemporâneas de louvor que são tão válidas quanto os hinos do século XIX.
Não acho que eles estejam muito interessados em certos debates teológicos que são periféricos aos ensinamentos de Jesus. 22 de outubro de 1844 foi há muito tempo, e eles não veem isso como algo que agregue valor à sua experiência cristã pessoal. Alguns podem dizer que isso se deve ao fato de a mensagem ter sido ignorada. Outra possibilidade é que nossos jovens não a considerem uma “verdade atual” para sua experiência cristã porque ela não representa um elemento central do ensinamento de Jesus Cristo.
O corpo de Cristo, nossa “árvore”, está sendo atacado por todos os lados. Alguns desses ataques estão fora do nosso controle. Outras são coisas que podemos controlar, especialmente quando vêm de nossa comunidade. Essas fontes de danos aos nossos jovens devem ser vigorosamente combatidas porque comprometem todo o corpo de Cristo e afetam os pequeninos que Jesus Cristo nos encarregou de proteger.
